Netbooks sind von der Größe her noch unter den Sub-Notebooks einzuordnen. Die meisten Netbooks verfügen über eine Displaygröße von 7 Zoll bis 10 Zoll. Im Allgemeinen lässt sich die Grenze zu den Sub-Notebooks bei 12 Zoll ziehen. Netbooks sind somit viel kleiner, leichter, billiger aber auch weniger Rechenstark als die meisten Notebooks und Sub-Notebooks. In erster Linie sind die Geräte als portabler Internet-Client gedacht und dementsprechend sind alle Netbooks mit einem W-LAN Anschluss ausgestattet. Bestimmte Netbooks verfügen sogar über die ein integriertes Mobilfunkmodem, allerdings ist das bisher mit einem erheblichen Aufschlag auf den Kaufpreis verbunden.
Zwar besitzen die meisten Netbooks eine vollwertige Tastatur allerdings sind diese zum Teil zu klein um vernünftig darauf schreiben zu können. Allerdings betrifft dieses Problem meistens nur die Modelle unterhalb der Größe von 10Zoll.
Die Geräte dienen vorzugsweise der Nutzung des Internets, Büroanwendungen und zum abspielen von Musik und Videos. Auf umfangreichere Ausstattungen wie z.B. ein optisches Laufwerk oder eine Grafikkarte muss meistens verzichtet werden.
Als Betriebssystem kommen in der Regel diverse Linux Distributionen oder Windows XP zum Einsatz. Gerüchten zufolge arbeitet Google an einem eigenen Betriebssystem, auf der Basis von Linux, um in den Netbook Markt, evtl. sogar mit einem eigenen Google Netbook, einzusteigen.
Allgemein lässt sich jedoch sagen, dass bei einem Großteil der Netbooks Linux zum Einsatz kommt, weil es einfach kostengünstiger ist als Windows XP und letztendlich ist vor allem der Preis eines der Kaufkriterien für ein Netbook.
Um den Begriff „Netbook“ ist in den letzten Monaten ein erbitterter Streit entbrannt. Seit Februar 2008 verwendet Intel die Bezeichnung „Netbook“ für die Produktklasse unterhalb des Sub-Notebooks. Allerdings hat die britische Firma Psion bereits im Jahre 2000 das „Psion netBook“ auf den Markt gebracht und vermarktet. Außerdem liegt in weiten Teilen Europas und Amerikas eine Wortmarkeneintragung der Firma Psion für das Wort „Netbook“ vor.
In einem offenen Brief an diverse Webseiten und Portale mit einem erkennbar finanziellen Hintergrund hat die Firma Psion die Betreiber dazu aufgefordert die Verwendung des Wortes „Netbook“ zu unterlassen. Die Seiten, denen kein finanzieller Hintergrund vorgeworfen werden kann dürfen weiterhin das Wort „Netbook“ allerdings verwenden.
Seit Anfang 2009 ist außerdem die geschützte Wortmarke „Netbook“ bei Google AdWords von der Firma Psion gesperrt worden.
Im Jahr 2008 hat der Netbook Markt einen regelrechten Boom erlebt. Im zweiten Quartal machte der Netbook markt nur 3% des gesamten PC Marktes aus. Bis Ende des Jahres konnte sich dieser Anteil auf ca. 8% steigern. Viele Analysten bewerten dieses enorme Wachstum als eine Gefahr für Microsoft, da „nur“ ca. zwei Drittel der Netbooks mit einem Betriebssystem von Windows laufen.
Im laufenden Jahr wird sich sicherlich nochmals viel auf dem Netbook Markt verändern und verschieben. Man kann also gespannt sein, was auf uns zukommen wird.
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